Se trata de la "fecha objetivo" con la que trabaja la
ESA, aunque el esperado lanzamiento (que tendrá lugar desde el Centro Espacial
Europeo de Kurú, en la Guayana francesa, y llevará al espacio los satélites
LARES y ALMASat-1) podría retrasarse porque "todo es nuevo",
puntualizó.
Con el cohete Vega, para cargas pequeñas, el Ariane, para cargas
pesadas, y los rusos Soyuz, para cargas intermedias, Europa dispondrá de una
gama de lanzadores completa.
El lanzamiento del primer Vega será uno de los desafíos más
importantes para la ESA en 2012, año en el que esa agencia contará con un
presupuesto de 4.020,1 millones de euros, es decir, un monto "casi constante"
en comparación con 2011 y 2010, mientras se trabaja para reducir los costes
internos de la agencia en unos 175 millones de euros para 2015.
El Estado que más contribuirá a las cuentas de la ESA este año
será Alemania, (con 750,5 millones de euros, es decir, el 25,9 % del total),
seguida de Francia (718,8 millones, equivalente al 24,8 %), Italia (350,5
millones o el 12,1 %), Reino Unido (240 millones o el 8,3 %) y España (184
millones o el 6,3 %).
En total, el presupuesto de los 19 Estados miembros de la ESA, a
los que probablemente este año se una Polonia, sumará 2.900,1 millones de
euros, lo que supone el 72,2 % del total. A esa cantidad se suman otros 876,7
millones de euros de la Unión Europea (21,6 %), además de otras partidas
menores, desglosó la agencia ante la prensa.
El peso de la contribución de la UE hará que desde esa agencia
espacial miren "con particular atención las discusiones" en el marco
del próximo presupuesto para Bruselas, comentó Dordain.
En ese sentido, el director general de la ESA destacó que
"invertir en el espacio es asegurarse el futuro" y "reforzar el
papel de Europa en el mundo" a través de un sector que "representa
actividades industriales que no se deslocalizan" fuera del territorio de
la Unión.
El calendario de eventos de la ESA para el 2012 cuenta también con
el lanzamiento, el próximo 9 de marzo, del ATV-3, la tercera nave europea de
abastecimiento no tripulada que se enviará a la Estación Espacial Internacional
a bordo de un Ariane 5 Kurú.
También en marzo está previsto que terminen las pruebas de los dos
primeros satélites de navegación del sistema Galileo, que debería empezar a
funcionar en 2014.
En agosto o septiembre está previsto que se coloque en órbita el
segundo par de satélites del total de 30 con que contará el competidor europeo
del GPS.
Además, en 2012 se lanzará el tercer satélite Meteosat de segunda
generación y debutará la misión Swarm, que contará con 3 satélites para
estudiar el cambio del campo magnético de la Tierra.
En noviembre, la ESA inaugurará en Malargüe (Argentina) la tercera
antena de espacio lejano, que se sumará a las de Nueva Norcia (Australia) y
Cebreros (Ávila, España).
Y antes de terminar el año, la ESA celebrará en Italia un consejo
ministerial en el que "se discutirán los programas y las políticas de la
ESA en los próximos años".
Una de las decisiones a versará sobre el futuro del satélite
Sentinel-3, con una misión oceanográfica y de observación de la vegetación de
las zonas sumergidas, cuyo lanzamiento está previsto para 2013.
La ESA ya ha advertido a la UE de que no pondrá en órbita el
aparato si no hay una garantía de que habrá fondos para explotarlo.
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