Crean un nuevo material a base de arena
con el objetivo de filtrar y purificar el agua. Esta arena, desarrollada mediante
nanotecnología, puede abaratar notablemente los costes de
potabilización del agua y consigue niveles de pureza similares a los de los
dispositivos de carbón activado que están ya a la venta.
Investigadores de la universidad de Rice
en Houston (Estados Unidos) han desarrollado un material que mejora ostensiblemente
el rendimiento de los sistemas de filtración basados en la utilización de
arena. Estos mecanismos de purificación del agua, que se han utilizado desde
hace milenios y que pueden parecer rudimentarios a día de hoy, cuentan
con el total respaldo de instituciones como la Organización
Mundial de la Salud (OMS).
Los científicos han logrado recubrir las
partículas de arena capa de una capa de óxido de
grafito, un nanomaterial que mejora las propiedades de esta para
eliminar el mercurio y las moléculas que dan color al agua. Examinando
mediante un test las cantidades de mercurio en el agua, mientras la arena
corriente se saturaba a los diez minutos, la capacidad de absorción de este
metal pesado por parte esta arena de laboratorio se alargaba hasta superar los
50 minutos.
Este sistema de potabilización, que los
científicos seguirán desarrollando, podría ayudar enormemente a conseguir una
potabilización barata y viable del agua en los países en vías de
desarrollo cuya población, que fácilmente superara los mil millones de
personas, no tiene acceso a agua potable.
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